Krakau-Auschwitz. Gedenkstättenfahrt

Nach der Ankunft in Krakau und dem Einchecken im Hotel schlagen wir einen geführten Spaziergang durch die Krakauer Altstadt vor. Wir erzählen von der Vergangenheit der Stadt, der historischen Hauptstadt Polens, die von polnischen, deutschen und jüdischen Bürgern bewohnt wurde. Wir sehen den Hauptmarkt – den größten mittelalterlichen Marktplatz Europas – mit den imposanten Tuchhallen und der Marienkirche, in der wir eines der bedeutendsten Werke der Krakauer Kunst betrachten: den berühmten Hochaltar des Nürnberger Meisters Veit Stoß.

Wir besuchen den Innenhof des Collegium Maius, an dem Nikolaus Kopernikus studierte, und spazieren entlang der Königsstraße, die von den ehemaligen Stadttoren bis zur königlichen Residenz auf dem Wawelhügel führt. Wir sehen die Kathedrale – den Ort der Krönungen und Begräbnisse der polnischen Herrscher – und gehen der Frage nach, warum der Generalgouverneur der besetzten polnischen Gebiete, Hans Frank, auf dem Wawel wohnte und weshalb Krakau von den Nationalsozialisten zur Hauptstadt des Generalgouvernements bestimmt wurde.

Die Gedenkstätte Auschwitz liegt etwa anderthalb Stunden Busfahrt von Krakau entfernt. Nach dem Durchschreiten des Tores mit der Inschrift „Arbeit macht frei“ besichtigen wir zunächst Auschwitz I – das Stammlager. In den ehemaligen Häftlingsblöcken befindet sich heute eine Dauerausstellung, die das Leben der Gefangenen sowie die technischen Aspekte des Lagerbetriebs dokumentiert. Wir sehen außerdem den Todesblock, die Todeswand sowie die einzige erhalten gebliebene Gaskammer und das Krematorium.

Am Nachmittag schlagen wir einen der zahlreichen Workshops vor, die vom Bildungszentrum der Gedenkstätte angeboten werden, ein Gespräch mit einem wissenschaftlichen Mitarbeiter des Museums zu einem ausgewählten Thema der Lagergeschichte oder den Besuch der Ausstellung „Shoah“, die im Block 27 vom Institut Yad Vashem realisiert wurde. Einen starken Eindruck hinterlässt auch die Ausstellung „Klisze pamięci. Labirynty“ des Künstlers Marian Kołodziej, Häftlingsnummer 432, die im nahegelegenen Franziskanerkloster gezeigt wird – einer der wenigen gelungenen Versuche, die Erfahrung von Auschwitz in eine Sprache der Kunst zu übersetzen.

Erneut fahren wir mit dem Bus zur Gedenkstätte Auschwitz. Diesmal besichtigen wir den zweiten Teil des Lagers – Auschwitz II – Birkenau –, den zentralen Ort der Vernichtung der Juden aus ganz Europa und zugleich ein riesiges Konzentrationslager. Hier rekonstruieren wir den Prozess der massenhaften Vernichtung sowie die Lebensbedingungen der Häftlinge. Auf unserem Weg liegen die Selektionsrampe, die Ruinen der Gaskammern und Krematorien, die Häftlingsbaracken sowie das Mahnmal für die Opfer des Lagers.

Wir begeben uns auch in die sogenannte „Sauna“ – den Ort der Aufnahme und Registrierung der Häftlinge – und verfolgen Schritt für Schritt, wie Menschen zu nummeriertem Lagerinventar wurden. Anschließend verlassen wir die Gedenkstätte und kehren nach Krakau zurück.

Am Nachmittag schlagen wir eine besondere Begegnung mit einem ehemaligen Häftling von Auschwitz – der sich dort als Kind befand – oder mit einer Person vor, die den Holocaust überlebt hat, mit einem der letzten Zeitzeugen.

Am Vormittag schlagen wir einen Spaziergang durch Kazimierz vor – das ehemalige jüdische Viertel Krakaus. Kazimierz mit seinen sieben Synagogen, dem über fünfhundert Jahre alten Friedhof und der erhaltenen Bebauung zählt zu den am besten bewahrten jüdischen Stadtvierteln Europas. Während des Rundgangs lernen wir grundlegende Elemente des jüdischen Glaubens und der jüdischen Kultur kennen. Wir besuchen eine der Synagogen sowie den alten jüdischen Friedhof mit dem Grab von Moses Isserles (Remuh), zu dem bis heute Juden aus aller Welt pilgern.

Am Nachmittag begeben wir uns in das auf der anderen Weichselseite gelegene Podgórze. In den Jahren 1941–1943 befand sich hier das Krakauer Ghetto, in dem die jüdischen Einwohner der Stadt auf engstem Raum zusammengepfercht wurden. Wir sehen Fragmente der Ghettomauer, die Apotheke „Unter dem Adler“ – einen geheimen Ort der Hilfe – sowie den ehemaligen Platz der Eintracht, Schauplatz von Selektionen und Deportationen in die Konzentrationslager, mit dem eindringlichen Denkmal der „leeren Stühle“.

Von dort ist es nicht weit zur ehemaligen Fabrik Schindlers, in der sich heute ein Museum befindet, das auf anschauliche Weise die Realität der nationalsozialistischen Besatzung Krakaus in den Jahren 1939–1945 vermittelt.

Am Abend laden wir zu einem gemeinsamen Abendessen und einem Klezmerkonzert in einem der jüdischen Restaurants in Kazimierz ein.

Tag der Heimreise nach einer intensiven, mehrtägigen Geschichtsstunde. Die Frage bleibt, ob es gelingt, die Erinnerung, die in Mauern und Museen bewahrt ist, weiterzutragen.