Gedenkstätte Auschwitz-Birkenau

Es handelt sich um einen von Nazi-Deutschland im Zweiten Weltkrieg errichteten Lagerkomplex, der sowohl als Konzentrations- als auch als Vernichtungslager diente. Auschwitz-Birkenau liegt rund 70 km von Krakau entfernt. In den Gaskammern wurden etwa 1,1 Millionen Menschen ermordet, überwiegend Juden, die aus ganz Europa deportiert wurden.

Heute steht der Ort als Symbol für den Holocaust, für die systematische Verfolgung und Ermordung von Millionen Menschen sowie für das Ausmaß nationalsozialistischer Gewalt. Als Gedenkstätte und Museum bewahrt Auschwitz die authentischen Überreste der Lager und dokumentiert ihre Geschichte in Ausstellungen und Archiven. Jährlich besuchen rund 2,5 Millionen Menschen aus aller Welt diesen Ort, was ihn zu einem der meistbesuchten Museen Polens macht.

Die Gedenkstätte besteht aus zwei Teilen: Auschwitz I – dem Stammlager – und dem etwa 3 km entfernten Auschwitz II – Birkenau.

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Auschwitz I – Stammlager

Auschwitz I ist der historische Kern des gesamten Komplexes. Das Stammlager wurde 1940 zunächst als Konzentrationslager für polnische politische Häftlinge errichtet. Hier befanden sich die erste Gaskammer und das erste Krematorium sowie Block 11 und die sogenannte Todeswand.

Heute ist Auschwitz I vor allem ein Ort der Dokumentation. In den ehemaligen Häftlingsblöcken zeigt eine Dauerausstellung die Geschichte, Struktur und Funktionsweise des Lagers. Hier befindet sich auch der zentrale Eingangsbereich des Museums.

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Auschwitz II – Birkenau

Auschwitz II – Birkenau liegt etwa 3 km vom Stammlager entfernt und ist deutlich größer. Birkenau war das größte Vernichtungslager des nationalsozialistischen Regimes und das Zentrum des industriell organisierten Massenmords.

Auf dem Gelände befinden sich die Ruinen der Häftlingsbaracken, die Fundamente der vier großen Krematorien mit Gaskammern, Wachtürme, Gleisanlagen sowie das Internationale Denkmal.