Wieliczka – Salzbergwerk

Das Salzbergwerk in Wieliczka – 300 km lang sind die unterirdischen Gänge im Salzbergwerk, einem einmaligen Zeugnis der technischen Kultur, von denen man als Tourist lediglich 2 km besuchen kann. Gleichzeitig mit Krakau wurden die Salzbergwerke, die ältesten heute noch in Betrieb befindlichen Werke, in die Liste des Weltkulturerbes eingetragen. Viele Gänge existieren bereits seit fast siebenhundert Jahren. Im Mittelalter verschaffte das weiße Gold der Salzminen den polnischen Königen ein Drittel ihrer gesamten Einnahmen. 378 Stufen führen auf eine Tiefe von 64 m. hinunter, wo die Führung anfängt: die alten unterirdischen Förderkammern, Salzseen, Salzkapellen, die berühmte 101 m unter Tage gelegene Sankt-Kinga-Kapelle (54 × 17 × 12 Meter), Salzstatuen, Salzskulpturen, Salztreppen, Salzreliefs, Salzkronleuchter. Goethe und Balzac waren von dem Wunderwerk „tief” beeindruckt, Alfred Döblin weniger. „Alles aus Salz, worüber ich staunen sollte. Wenn es Beton gewesen wäre oder Bonbonzucker, hätte es mir ebensowenig etwas ausgemacht; die Führer liefen rasch vorbei mit den Laternen und wollten mich mit elektrischen Lichteffekten überraschen. Ich riss innerlich das Maul zum Gähnen vier Stockwerke weit auf”, schrieb er. Das Salzlabyrinth konnte jedoch ebenso inspirierend sein. J.R.R. Tolkien besuchte Wieliczka, und Kenner behaupten, dass einiges aus diesem Besuch später im „Herr der Ringe” verarbeitet wurde.