Auschwitz I ist der historische Kern des gesamten Lagerkomplexes. Das Stammlager wurde 1940 zunächst als Konzentrationslager für polnische politische Häftlinge errichtet. Der Komplex, zu dem es gehört, wurde von Nazi-Deutschland im Zweiten Weltkrieg angelegt und diente sowohl als Konzentrations- als auch als Vernichtungslager.
Auf dem Gelände des Stammlagers befanden sich die erste Gaskammer und das erste Krematorium des Komplexes. Ebenfalls hier stehen Block 11 und die sogenannte Todeswand.
Heute ist Auschwitz I vor allem ein Ort der Dokumentation. In den ehemaligen Häftlingsblöcken zeigt eine Dauerausstellung die Geschichte, die Struktur und die Funktionsweise des Lagers. Hier befindet sich auch der zentrale Eingangsbereich des Museums, sodass ein Besuch der Gedenkstätte in der Regel an diesem Teil beginnt. Auschwitz II – Birkenau liegt etwa 3,5 km entfernt.
Das Stammlager gehört bei unseren Gedenkstättenfahrten nach Auschwitz zum Programm vor Ort. Je nach Variante, von der kompakten Klassenfahrt über die klassische bis zur erweiterten Variante mit drei Programmtagen in der Gedenkstätte, unterscheidet sich vor allem die Zeit, die für die Ausstellungen und für vertiefende Fragen zur Verfügung steht.